День новолетия до Петра I отмечался 1 сентября. Культовым деревом на Руси с древних времен была береза. Ель же считалась деревом смерти: не случайно до сих пор еловыми ветками принято устилать дорогу, по которой идет похоронная процессия.
Праздничное значение елка получила с указом Петра I от 20 декабря 1699 года, в котором «по примеру всех христианских народов» день новолетия переносился на 1 января. Этот день объявлялся праздничным: предписывалось снаружи, на домах вешать «украшения из дерев и ветвей сосновых, еловых, можжевеловых».
Правда Петровское предписание быстро забылось и сохранилось почему-то применительно только к питейным заведениям, крыши которых перед Новым годом украшали елками. Поэтому кабаки в народе получили название «елки».
В Западной Европе, только в Германии с XVI века устанавливали новогодние елки в домах
...
Читать дальше »